英国是欧洲的么？
应该承认的是，无论从历史，文化还是地缘政治的角度来看，法国和英国都是欧洲的主要力量。 然而，这里就引出了今天的主题——关于英国的“异类”之处。因为无论怎么看，英国都更像是一个海洋国家而不是一个欧洲内陆国（尽管它确实地处欧洲）。它的地理位置，它的历史传统乃至它当前的政治经济制度都在显示着这个国家的异类之处。
第一，从地理位置上看，英国虽然与欧洲大陆相距不远，但却没有像法德那样直接接壤；而且英国距离最近的大陆块儿——爱尔兰岛，也有着100公里之遥。正是这种远离大陆的地理环境使英国拥有了不同于其他欧洲国家的海岸和岛屿特征。
第二，从历史角度看，英国是个有着悠久历史的岛国。虽然它在公元5世纪就被罗马人入侵过，但并没有受到深入的影响。到公元6世纪初，盎格鲁-撒克逊人已经控制了不列颠北部、中部和东部的大部分领土并形成了五个王国。这些王国虽曾统一在“盎格鲁-撒克逊人之神”奥发统治之下，但在其后的几年里便分别有了自己的国王。此后几个世纪，英格兰一直在岛国中发展着自己的文化和语言，而与大陆的关系并不紧密。虽然诺曼底公爵威廉在1066年征服了英格兰并在以后的岁月里将英格兰变成诺曼底公爵领地的一部分，但诺曼底本身也是个海洋性很强的地区，因此在文化上对英格兰影响不大。直到爱德华三世时期，由于王室联姻的关系，诺曼底才正式并入英国版图，但此时英语已经很深地影响了法语，而法语也对英语产生了很大的影响，例如大量的新词的出现。可以说从公元6世纪到今天，英国始终保持着自己独特的地位。
第三，从政治制度看，现代英国的政体是大英帝国扩张和对外战争的结果。在大英帝国的全盛期，作为帝国的首都，伦敦既凝聚了各殖民地的财富又汇集了来自世界各地的移民。这些不同种族和文化的人为英伦三岛提供了丰富的原材料和众多的劳动力，使英国得以发展和繁荣自己的经济，同时建立了相对完善的福利制度。而在军事上，英国则一直保持着庞大的海军和陆军，以保卫自己的海外利益和充当“守夜人”的角色。正是这种海外的经济和军事贡献为英国在国内赢得了巨大的经济和社会福利，也使英国的决策者能够建立起一个基于社会公平和政治效率上的混合型经济体制。因此我们可以这么说：如果没有大英帝国，也就不可能有今天这样强大的英国。