留学生能退VAT么？
日前英国财政研究所公布的一份报告指出，由于对欧美贸易逆差增大、海外投资收益和出口收入减少，英国国际收支状况近2年急剧恶化，赤字已经高达数千亿英镑，其中旅游业和国际学生输送为英国增加了大量顺差。面对这种局面，英国政府当然急得像热锅上的蚂蚁。
于是，英国政府紧急出台了一揽子扶持旅游和教育的政策。一是对欧洲大陆游客减免消费税，英国各旅游景点的门票也享有相应减免。二是对来英国旅游的欧洲大陆居民，旅游保险费享受50%优惠。三是为吸引欧洲大陆学生来英国学习，学费减免40%，同时加大英国高等教育在欧洲大陆的展示力度。四是对海外学生取消学费上限。五是对外国学校的教育合作项目提供3.5亿英镑资助。
这些措施可以说收到了积极作用，尤其是英国的大学的反应更为积极。因为长期受到本国政府低拨款和高等教育膨胀的双重压力，英国大学的处境本来就不容乐观。
据悉，这项研究报告还认为，在国际学生供给和需求两方面，英国都处于十分有利的地位，从1997/1998至2005/2006学年，英国大学的入学申请增加了55%。同时英国的教育质量一直位居世界前列，在国际市场上声誉良好。2004年秋天，全英有33所名校接受海外学生，其中国立大学19所，接收22397名海外学生，比去年同期增加10%；33所大学总共招收44964名海外学生，比去年同期增加13%。
作为英国最大的高等学府，剑桥大学近年来的发展同样受到财政问题的制约。现任剑桥大学副校长曼德维尔爵士曾表示，由于教育出口给英国经济增加了35亿英镑的收入，给剑桥大学带来了1.75亿英镑的收入，超过总收入的10%。他在2004年提出，如果英国政府仍然延续现在的政策，剑桥大学将不得不停止一些学术计划，甚至一些本科课程也有可能停止。
为了维护英国大学的地位和声誉，英国政府必须有所行动。英国大学校长委员会发言人表示：英国的全球竞争力取决于具有竞争力的知识经济和繁荣的高等教育。这两者的紧密联系，不能不令政府深思，并出台扶持教育的政策措施。