h4签证有效期多长？
H1B 工作签证，是美国长期劳工签证（非移民）的一种类别。它允许持有者在美任职于技术性全职工作（Full-time)。目前 H1B 的申请分为两个步骤， 第一步是由雇主向 USCIS (United States Citizenship and Immigration Services的简称)提出申请， 第二步是如果第一步的申请获得批准之后，再由雇主以雇主的名义直接为雇员向移民局提交工作签证的申请(即H1B petition). 由于雇主必须先得到员工的同意才能为其申请 H1B 工作签证，所以 H1B 是被看成一种“雇佣关系”而非“签证种类”。因此即使某人在美国已经拥有合法身份（例如学生 F1 或交流学者 J1），但如果其目前的工作并非由最初授权其入境的机构提供的话，那么此人便不能继续维持其原有的身份而必须转为 H1B 工作签证，除非该人的新雇主可以证明她/他的移民身份是由于“职业变迁”(Change in Employment)， 这通常是指从低级别的工作转向更高一级的工作，或是从事不同但同样具有技术性的工作。
USCIS 对 H1B 有一定的名额限制， 对于本科和研究生的名额没有区别，每年大约为 65，000 人，对于 Phd 和博士后的名额有较大增加，每年约额外增加了 20，000 人左右。根据现行规定，这 85，000 个 H1B 名额将被分配到各州及各地区，每个申请人只占用一个名额；另外 USCIS 还保留一定数量的“备用名额”用来处理那些虽然超过了申请期限但仍符合要求的申请。近年来因为竞争非常激烈，很多公司在截止日期之前就收到了 USCIS 超过一半的名额分配。
一旦申请获得了批准， USCIS 会寄送一封包含 “Approval Notice”的信给雇主和其雇员。在收到这封信后，雇主须在规定的时间内将这封信和其他材料一起交给 USCIS 以正式完成工作签证的申请过程; 而此时雇员则需同时向 INS （Immigration Naturalization Service， 现改为 USCIS )提出延期居留申请，以避免超过原先所持有的非移民身份的时限。
H1B 是基于雇主和雇员的合约而存在且仅限于合同中的职位和工作内容， 所以当雇主不再聘用这个员工时， 这个员工的 H1B 签证将会失效， 但是 H1B 的持有人仍然可以继续留在美国直到他/她的其他身份过期为止， 或是申请别的就业签证 (如 L1， EB2，EB3等）来继续滞留美国.