加拿大属于北美么？
当然，加拿大的地理定位太容易了：从最西的太平洋冬暖洋流到达终点，从最东的拉布拉多寒流开始源头。这就是北美的全部。 虽然加拿大有200多万平方公里的土地，但可居住的土地只有500万平方公里，和欧洲差不多（欧洲1000万平方公里），而南北美加起来超过3000万平方公里；也就是说，在加拿大90%的地带都不能定居（这已经包括北极和大西洋中部的群岛）——这就使得加拿大在开发过程中必须向北、向南发展，形成现在的格局。 如果只看陆地，把加拿大的位置放在中国西北，把太平洋东岸的暖流命名为“厄尔尼诺”，把拉布拉多寒流改名为“拉尼娜”，然后我们就可以愉快地讨论中国的气候了……可惜世界上没有如此简单的事情。
首先，我们要区分气候和环境这两个概念：气候是大气环流带来的气象现象，环境则是更广大的地带性规律。所以一个地区的气候是由其所在纬度决定的，而环境则包括一切与之有关的因素。 我们看加拿大的气候分布图，大部分土地都有很清楚的气候界限，自南而北分别是热带雨林气候、亚热带季风性气候、温带海洋性气候、温带大陆性干旱半干旱气候……只有沿海的几个省区略有例外。
但这只是气候的分布，还没有讨论到影响气候的因素——正是这些因素让加拿大从热带到极地出现了如此多的气候类型。在这些因素里，除了人类活动外，有两个因素非常重要：地形和海陆位置。 在加拿大，影响气候的最主要的地形因素是海拔。自太平洋西岸山脉到落基山脉再到洛基山，加拿大全境的高海拔地区都在不断上升，这使得来自太平洋的暖湿气流可以深入内陆并带来丰沛降雨的地区越来越小，从西到东越来越少。
加上海岸线的曲折，被高山阻隔的西海岸只能接受海上来的水汽，因此成为全国的雨季；而东部和中部地区受到拉布拉多寒流的影响，又使得来自大西洋的水分减少，更加剧了干燥状况。海拔还影响了不同地区的日照时数，从而影响了当地的温带森林和苔原范围；由于山地面积广大，加拿大的植被类型也因此以落叶阔叶林为主。 海陆位置的第二大地形因素，是在同一个纬度的地区，海洋面积越大，降雨量就越多。这是因为水蒸气在海洋上凝结成云雨之后，从海洋向陆地运动时会不断遇到山地或高原，从而对降水产生累积效应。而在加拿大，从太平洋而来的暖湿空气要进入北美大陆就必须先通过落基山脉，所以降水量也随着海拔的增加而增加。 从全国来看，年平均降雨量自西往东递增，到了东北部沿海地区达到1000毫米等降水量线，这里的拉布拉多寒流也被改名为“寒冷湿润区”。
除了海拔和外力作用产生的海陆位置，加拿大还有第三个影响气候的环境因素：冰川。整个国家有一半以上的国土面积受到了冰川影响，西部海岸山脉就有4万多公里长的冰川，而最大的杜华利斯冰川面积相当于3个香港。正是有了这些冰川的融化和水汽贡献，温哥华才能成为加拿大气候最温和、雨量最多的地区之一。