申请本科要作品集吗？
首先，你需要知道的是，美国所有的综合大学以及大多数的文理学院，是没有“设计系”这个招生项目的！（少部分学校有但极其少） 也就是说，如果你打算申请美国的综合类大学的本科学位（即以大学本科作为目标，而非研究生），那么你是无法通过提交作品集的方式来申请的。你唯一能够提交的东西只有你的GPA、语言成绩和课外活动/志愿者经历。
当然，你也有可能被录取。一般来说，如果申请了美国综合大学的工科专业，成功率会高一些（相对文科和理科而言），因为美国工科对数学要求很高，而中国学生数学能力普遍很强，所以中国学生申请工科的竞争力比较强。但是成功被录取的学生一般都会被分配到学校的STEM项目里学习（STEM是Science Technology Engineering Math的缩写，项目里一般会要求学生修读大量数学和科学的科目从而提升学生的学习能力），而这类项目的特点是课程难度很高且很注重理论研究，与国内的教育模式非常不同，很多中国学生难以适应。如果没能适应这个项目的学习节奏，后期想要转专业是非常困难的事情（转专业的通过率很低）。
另外一点需要知道的就是，美国的大部分学校都没有“艺术设计系”或者“建筑设计系”这样的院系划分，一个学校的艺术学院（School of Art）下可能有多个艺术专业（Major），如美术（Fine Arts）、设计（Design）、摄影（Photography）等，每个专业的课程设置都是有很大差异的。而且即便是同一个学院之下，不同的专业对学生未来的职业规划方向也是有所区别的。
以上海交通大学为例，交大的美术学院是按照学校学院的设置来分的，下分视觉设计与创意城市学院（简称“视传”）、环境设计学院（简称“环艺”）和动画系三个系，每一个系又分若干个专业。虽然名称上都有一个“美”字，但是各系之间对学生素质的要求却是大相径庭的。比如视传的装潢设计专业和环艺的室内设计专业，对学生的手绘要求就非常不同——室内设计师需要对空间尺寸比例有着精准的判断，而包装装潢的设计师则需要熟练掌握设计配色。如果一个学景观设计的同学却向往着成为一位优秀的室内设计师，那可就大错特错了。