欧洲海外探索活动是什么？
谢邀！ 对于这个问题，我认为可以从两个角度来思考：一个是“人类（欧洲）向外部世界（海洋）的延伸”；另一个是“外部的（海洋）向欧洲的冲击”。这两个问题的提出，源自于我目前在做的一个项目——“大航海时代的全球史观察”，所以有点切题的感觉。 第一个问题比较容易回答：所谓“欧州的海外探索活动”，实际上就是“大航海时代”的简称——因为这一时代最显著的特征就是欧洲对海洋的控制与征服。
在地理大发现之前，世界的海洋和陆块基本上是分开的，有“海洋霸主”但是不存在有效的殖民地体系（因为殖民地是需要强大的海军来维持的）。但随着新大陆的发现、航海的成熟以及造船技术的提高，欧洲开始向海上扩张并形成一系列贸易圈（从北海到波罗的海、黑海、地中海及东地中海，绕过非洲好望角到达印度洋及西太平洋）。在这些贸易圈的包围下，一个以欧洲为中心的资本主义世界市场逐步形成。
“大航海时代”其实是指自15世纪开始欧洲在海上的崛起与扩展而言的，而它所带来的后果便是近代早期（16-18世纪）的全球化进程，这种进程对后世的影响是十分深远的。 第二个问题相对复杂一些：所谓的“外部的（海洋）向欧洲的挑战”主要指欧洲海盗活动的兴起。自新大陆发现以后，西欧各国在海外争夺生存空间的同时也开始了海盗活动，他们抢劫西班牙运送银的船只、轰炸荷兰港口、袭击英国商船……欧洲的海盗不仅威胁着沿海的国家，而且也破坏着国际间的贸易。为了对付猖獗的海盗，英国、法国、荷兰等国的海军不得不将大量精力用于保护往来海上航线上的商船。
需要指出的是，虽然这些海盗大多是以掠夺财物为目的，但他们的存在却是建立在海洋贸易基础之上的。没有庞大的海外贸易网络，就没有海盗活动的滋长，这一点是毋庸置疑的。反过来，海盗活动的范围及抢掠方式也在一定程度上影响了欧美的海洋贸易格局。
以上是我的粗浅认识，不当之处，敬请指正！