新加坡是谁发现的？
15世纪，当葡萄牙人抵达马来群岛时，他们遇到了一个名叫Sangley（音译）的菲律宾穆斯林民族，并将这个族群统一命名为“Singapore” 意指“不去的商人”——因为这些人不会沿袭葡萄牙人的传统，在航程中停止贸易进行宗教活动。 一百多年后，荷兰人来到了马六甲海峡，并注意到了这座面积不到20平方公里的岛屿，于是将当地统治者统合至自己的殖民地版图内。
荷兰东印度公司在此设立贸易站，并委托英国人管理。英国人对这个战略要地很是看重，先后于1793年及1819年成立驻扎官府进行管理，但直到1836年才被正式确立为英国的直辖领地。
对于这片土地，英荷两国的统治者有着不同的目的：对荷兰人来说，这里是开拓海外殖民地的前哨阵地；而对英国人来说，这里则是控制东南亚的关键所在。 为了巩固自己在亚洲的势力范围，英国人于1843年强迫柔佛苏丹国臣服，将新加坡作为其属地的附属国。次年，又派兵入侵文莱，迫使文莱承认英属新加坡的宗主权。至此，英国完成了对新加坡的殖民整合。
第一次世界大战期间，日本占领了新加坡。二战爆发后，日本军队卷土重来，并于1942年2月15日攻占新加坡。面对日军的威胁，史迪威将军率领美军驻印部队从缅甸南下，准备在新加坡西南约1100公里处的安达曼海域登陆以策应盟军在中缅边境的作战。然而由于情报失误、舰队遭受严重损失和两栖攻击能力受限等原因，这一行动最终未能成行。
战后，马来亚联盟要求英国归还新马地区的管辖权，但英方以国防及外交政策为由予以拒绝。1961年至1962年间，当地华侨发起声势浩大的游行示威，要求脱离英国殖民统治，但被当局镇压。直至1963年，新马地区才最终获得独立，并于1965年加入联合国。